平衡与衰老
作者：Wendy Webb Schoenewald PT, OCS 和 Viviann C. Bailey MSPT
头晕可能发生在成长与衰老的任何年龄段，但如果它可以导致跌倒风险，就会成为一个严
重的健康问题，特别是在老年群体中。
摘要：平衡能力的下降通常是正常衰老的表现之一。同时，有各种各样的因素都会增加晚
年失衡的风险。在老年人中，这种失衡会产生因跌倒而导致的受伤风险。
头晕可以发生在任何年龄段，但如果它导致跌倒，那么它就是一个严重的健康问题，特别
是在老年人群中。
研究显示，采取有效的行为治疗可以减少头晕发生和预防跌倒的风险发作。首先要做的是
，与你的保健医生进行深入交谈，探讨可能导致你的症状的医疗问题，并制定科学、合理
的方案，通过正确的锻炼来改善你的平衡和力量。
我们如何保持平衡的呢？
正常情况下，平衡的保持依赖于许多因素，涉及到身体的多个系统、以及外部和环境因素
。
我们的身体有三个主要的感觉系统，它们协同作用，共同维持姿势的稳定。在大脑功能正
常的情况下，内耳的前庭觉协调视觉和本体觉共同感知身体在空间中的位置和运动。不论
身体完成像站立和行走这样的简单任务还是完成像瑜伽、打高尔夫球这样精准的复杂动态
的任务时，这三个系统会协同在一起，共同发挥作用。
当我们年老时，引起我们不平衡和头晕的原因有哪些呢？
内耳功能损伤
心血管健康
神经系统疾病
关节炎
精神状态
营养问题
视力受损
生活方式和环境因素
我们的内耳是如何产生症状的呢？
内耳是一个由充满液体的管道和腔室组成的精细结构。这些结构之中有专门神经末梢负责
感知头部的位置和运动，并探测重力的方向。前庭神经发出的信号对大脑调控站立和行走
的平衡至关重要。同样，它们还能控制眼睛的运动，使人在运动过程中保持视觉的清晰。
解剖学研究表明，大约在55岁以后，前庭系统的神经细胞的数量会降低。随着年龄的增
长，内耳的血液供应也会相应减少。当前庭系统受损时，个体会产生眩晕和平衡问题。然
而，与年龄相关的前庭神经末梢的渐进性衰老通常仅导致平衡问题而不伴随眩晕症状。这
种前庭功能的缓慢丧失可能首先被注意到的是行走或站立困难，特别是黑暗环境中，在柔
软或者或者不平坦表面上（如厚厚的地毯或森林小路）的站立或行走。
引起内耳功能的下降的原因通常有以下几种：正常衰老、良性阵发性位置性眩晕（耳石症
）、感染、梅尼埃病、特定神经细胞血流供应减少。除此之外，某些药物治疗（例如治疗
重症感染的抗生素或者化疗药物）可能损伤内耳，导致暂时或永久的听力损失、平衡受损
，以及在运动中视物不清。头晕、眩晕、平衡失调和平衡障碍的感觉都会提示内耳功能的
不正常状态。
良性阵发性位置性眩晕（BPPV）是老年人中最常见的前庭疾病，因头部或身体位置的改
变而引发真性旋转性眩晕。在这种情况下，眩晕由特定的因素诱发，例如仰头或低头、快
速旋转头部、弯腰、在床上翻滚或上下床等情况都会引发旋转。BPPV是耳石的碎片松动
并翻滚异位到内耳的半规管中产生的机械性疾病。这一事件导致错误的信号传入大脑，
引发短暂的眩晕感。这种旋转持续时间不到一分钟，可引起恶心、呕吐和平衡障碍
。BPPV可以由受过专门训练的前庭物理治疗师通过使用已被证实的技术进行有效治疗，
如Epley复位法或转管法，这有助于使耳耳石回到内耳中的正确位置。
迷路炎是一种内耳感染性或炎症性疾病，可引起持续1-2天严重性的眩晕、听力下降、严
重甚至可以影响走路的平衡障碍。前庭神经炎是一种与迷路炎类似的疾病，它可以引起眩
晕，但不影响听力。两个疾病都可以由上呼吸道感染（病毒、流感）引起，也可以在没有
明显原因的情况下发生。
梅尼埃病可以引起相似的症状，包括周期性发作的眩晕、头晕和听力损失。它被认为是过
量液体（称为内淋巴液）积聚在内耳的结果。
神经系统疾病–健康的大脑
正常的定向同样依赖于健康的大脑功能来处理、适应和整合来自前庭系统、视觉和本体觉
系统输入的变化的感觉信息。大脑必须处理这些信息以选择适当的平衡策略，并学习变化
中的环境所需的新策略。有许多疾病，如中风、阿尔茨海默氏症、帕金森病、脑震荡和痴
呆症，会干扰大脑功能，导致平衡反应变慢和不准确。认知障碍往往与平衡问题密切相关
，这表明执行动态平衡任务时，大脑工作的复杂性。
正如你所看到的，平衡是非常复杂的，有各种各样的情况都可以使人产生跌倒风险。
有些人可能认为感觉失去平衡或有头晕是衰老的一个不可避免的后果。这里有一个好消息
：通过正确的诊断以及生活行为治疗可以治愈或者改善大多数原因造成的平衡障碍、头晕
或跌倒。
首先由你的主治医生每年至少做一次彻底的评估。如果你有头晕、头重脚轻、眩晕、失衡
或跌倒的病史，请告诉他们。可能有多种健康问题和药物相互作用产生头晕和平衡障碍的
症状。对你的医生来说，做出准确的诊断以确定症状的来源可能是一项复杂的任务，他们
可能会把你转诊给专家。
医生的检查结果如果显示腿和脚（下肢）特定肌肉的无力或感觉下降，这可能表明需要加
强或穿特定的鞋。
如果你在特定的头部运动或在床上坐起时出现头晕，你应该接受BPPV筛查。如果你的医
生推断你的前庭、视觉或感觉系统会产生跌倒风险，他/她会把你介绍给专门从事前庭康
复治疗（VRT）的认证前庭治疗师。研究表明，前庭康复疗法可以帮助改善平衡，减少头
晕发作，并降低跌倒的风险。前庭治疗师是一位在评估平衡障碍和内耳疾病方面受过专门
训练的物理治疗师。前庭治疗师根据前庭和平衡系统的评估中所测量的功能障碍程度设计
康复练习内容。这些练习旨在减少与运动相关的眩晕，并改善视觉清晰度、平衡反应、关
节活动度和力量，以减少跌倒的风险。(见VeDA关于前庭康复的文章）。
去看你的眼科医生，以确保你的眼镜是正确的度数，这一点至关重要。如果你佩戴的是双
焦或渐进镜片，你可能想买一副只有你的距离处方的眼镜，用于户外活动，如散步。因为
有时渐进镜片会使事物看起来比实际情况更近或更远，所以，当走下台阶或斜坡时要注意
危险。
接受糖尿病、白内障、黄斑变性或神经病变的检查也很重要。
你也可以做出一些生活方式的优化与改善，这些措施切实可行，支持我们在年老时改善平
衡并促进良好的健康。
首先，有足够的营养是很重要的，这包括均衡的饮食，包括水果、蔬菜、蛋白质和低糖食
品。你还应该包括补充维生素D 880 IU和钙，以加强骨骼和减少骨折的风险（CDC,
Shahar 2009）。
第二，事实证明，保持活跃的身体状态和运动量可以减少老年人的跌倒风险（Shubert
2011）。在社区居住的成年人中，一个具有中等至高水平的平衡练习和心血管调节的渐
进式锻炼计划已被证明是减少跌倒的有效方法。锻炼项目可以包括站立下蹲、单腿站立、
脚尖和脚跟抬起、串联站立或行走、髋关节和膝关节强化、行走任务和高水平的平衡任务
，如伸手、转身和踩楼梯。太极拳是一种涉及手臂和腿部的低冲击动态运动的运动形式，
包括伸手和转身，以及躯干的重复性运动。它不仅有益于身体，而且在认知上也有挑战性
。
步行是一种有益的运动形式，特别是当额外强调增加步幅和步速时，研究表明这可以减少
老年人的跌倒。
减少跌倒的另一个简单步骤是对你的家居进行改变，创造一个更安全的环境。
例如：
移走松动的地毯
清除杂物
改善照明
安装扶手杆
给台阶的边缘上漆
有很多方法可以解决头晕的问题，减少跌倒和受伤的风险，并享受健康的生活质量。保持
运动，保持活跃，在安全的家庭环境中，定期检查并报告任何健康变化。吃得好，检查你
的视力，照顾你的脚，并开始行动!
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