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La terapia de rehabilitación vestibular (TRV) es una forma especializada de terapia destinada a aliviar los problemas causados por trastornos vestibulares, principalmente vértigo y mareos, inestabilidad de la mirada y/o desequilibrio y caídas. Se desarrolla un plan de ejercicios personalizado a partir de los hallazgos en la evaluación clínica, pruebas de laboratorio y estudios imagenológicos, además de la información obtenida en el interrogatorio del paciente. Diferentes factores pueden afectar la potencial recuperación, incluyendo el nivel de actividad, el dolor, otras condiciones médicas, medicamentos y eventos emocionales.
La evidencia ha demostrado que la rehabilitación vestibular puede ser eficaz en el mejoramiento de los síntomas relacionados con diversos trastornos vestibulares (oído interno).1, 2 Las personas con trastornos vestibulares a menudo experimentan problemas de vértigo, mareos, trastornos visuales y/o desequilibrio. Estos son los problemas que la rehabilitación pretende abordar. Otros problemas pueden surgir secundarios al trastorno vestibular, tales como náuseas y/o vómitos, capacidad reducida para enfocar o concentrar la mirada y fatiga.
Los síntomas debidos a los trastornos vestibulares pueden disminuir la calidad de vida y pueden afectar todos los aspectos de la vida, desde la participación económica hasta la social, así como contribuir con problemas emocionales, como ansiedad y depresión. Adicionalmente, una de las consecuencias de tener un trastorno vestibular, es que los síntomas frecuentemente hacen que las personas adopten un estilo de vida sedentario a fin de evitar que se produzcan o empeoren los mareos y el desequilibrio que pueden ocurrir con el movimiento. Como resultado de esto, se presenta una disminución de la fuerza y la flexibilidad muscular, incremento en la rigidez de las articulaciones y una reducción de la resistencia. Las estrategias de tratamiento utilizadas en la rehabilitación también pueden ser beneficiosas para estos problemas secundarios.
La rehabilitación vestibular (RV) es una forma especializada de terapia destinada a aliviar los problemas primarios y secundarios ocasionados por trastornos vestibulares. Es un programa basado en ejercicios principalmente diseñado para reducir el vértigo y el mareo, reducir la inestabilidad de la mirada y/o reducir el desequilibrio y el riesgo de caídas, así como para abordar cualquier tipo de discapacidad secundaria resultado de un trastorno vestibular.
Para la mayoría de las personas que tienen un trastorno vestibular, el déficit es permanente dado que la restauración de su función vestibular es poca. Sin embargo, después del daño del sistema vestibular, los síntomas pueden reducirse y pueden mejorar gracias a un mecanismo llamado compensación. Esto ocurre cuando el cerebro aprende a usar otros sentidos (visión y somatosensorial – propiocepción) para sustituir las deficiencias a nivel del sistema vestibular. Para muchos, la compensación ocurre naturalmente con el tiempo, sin embargo para quienes no presentan reducción de síntomas y continúan teniendo dificultades para regresar a sus actividades diarias, la RV puede ayudar en su recuperación al promover la compensación.3
El objetivo de la RV es realizar un enfoque orientado a promover la compensación. Esto se logra realizando un plan personalizado enfocado en los problemas específicos de cada individuo. Por lo tanto, antes de que se pueda diseñar un programa de ejercicios, se necesita un examen clínico completo para identificar los problemas relacionados con el trastorno vestibular. De acuerdo a los problemas vestibulares identificados, se pueden prescribir tres métodos principales de ejercicio: 1) Habituación, 2) Estabilización de la mirada y/o 3) Entrenamiento del equilibrio.
Los ejercicios de habituación se utilizan para tratar los síntomas del mareo inducidos por el movimiento 3 y/o producido por estímulos visuales.5, 6 Estos están indicados para pacientes que informan un aumento de los mareos al moverse, especialmente cuando realizan movimientos rápidos de cabeza o en los cambios de posición, al inclinarse o estirarse. Además, los ejercicios de habituación son apropiados para los pacientes que informan un aumento de los mareos en entornos visualmente estimulantes, como centros comerciales y supermercados, cuando miran películas de acción o televisión, y/o cuando caminan sobre alfombras estampadas y pisos brillantes. El objetivo de los ejercicios de habituación es reducir el mareo mediante la exposición repetitiva a movimientos específicos o estímulos visuales que puedan provocar mareo en los pacientes. Estos ejercicios están diseñados para provocar de forma leve o moderada, los síntomas de mareo. Con el tiempo, un buen cumplimiento y perseverancia, la intensidad del mareo puede reducirse debido a que el cerebro aprende a ignorar la señal anormal.
Los ejercicios de estabilización de la mirada se utilizan para mejorar el control de los movimientos oculares permitiendo que la visión sea clara durante el movimiento de la cabeza. Estos ejercicios son apropiados para pacientes que indican problemas para ver con claridad ya que su mundo visual parece rebotar o saltar, cuando lee o trata de identificar objetos en el entorno, especialmente cuando estos se mueven. Hay dos tipos de ejercicios para los ojos y la cabeza que se utilizan para promover la estabilidad de la mirada. La elección de qué ejercicio(s) usar depende del tipo de trastorno vestibular y la extensión del trastorno.
Los ejercicios de entrenamiento del equilibrio se utilizan para mejorar la estabilidad de modo que las actividades diarias para el cuidado personal, el trabajo y el ocio puedan realizarse con éxito. Los ejercicios utilizados para mejorar el equilibrio deben ser diseñados para abordar los problemas de equilibrio subyacentes específicos de cada paciente.7 Además, para promover cambios en el equilibrio, los ejercicios deben ser moderadamente desafiantes, pero lo suficientemente seguros para que los pacientes no se caigan mientras los hacen.
Adicionalmente, los ejercicios de equilibrio deben ser diseñados para reducir las barreras ambientales y el riesgo de caída. Por ejemplo, los ejercicios deberían mejorar la capacidad de los pacientes para caminar al aire libre en terrenos irregulares o al caminar en la oscuridad.
Para pacientes con vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), los métodos de ejercicio descritos anteriormente no son apropiados para resolver este tipo de trastorno vestibular. Mediante la adecuada valoración clínica, se identifica el tipo de VPPB y dependiendo de su tipo, se pueden realizar diferentes maniobras de reposición para ayudar a resolver la sensación de giro producida por los cambios de posición.8, 9
La RV suele realizarse de forma ambulatoria, aunque en algunos casos el tratamiento puede iniciarse en el entorno hospitalario. Los pacientes son atendidos por una fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional licenciado con capacitación avanzada de posgrado.
La RV comienza con una evaluación clínica integral que debe incluir la recopilación de un historial detallado de los síntomas y cómo estos síntomas afectan las actividades diarias. El terapeuta documentará el tipo y la intensidad de los síntomas y eventos desencadenantes. Además, se recopilará información sobre medicamentos, problemas de audición o visión, otros problemas médicos, historia de caídas, nivel de actividad física previo y actual y la situación de vida. La evaluación también incluye la administración de diferentes pruebas para evaluar más objetivamente los problemas. El terapeuta evaluará los sistemas visual y vestibular con varias pruebas que observan qué tan bien los sistemas que controlan los movimientos oculares, los movimientos corporales y el equilibrio. El examen también puede incluir pruebas de: sensibilidad (que incluye recopilar información sobre el dolor), fuerza muscular, rango de movimiento de las extremidades y la columna, coordinación y postura.
El plan de ejercicios personalizado se desarrolla a partir de los hallazgos de la evaluación clínica, los resultados de las pruebas de laboratorio y los estudios de imágenes que se hayan realizado, y los aportes de los pacientes sobre sus objetivos de rehabilitación. Una parte importante de la RV es establecer un programa de ejercicios que se pueda realizarse regularmente en casa. El cumplimiento del programa de ejercicios en el hogar es esencial para ayudar a lograr la rehabilitación y los objetivos de los pacientes.
Junto con la prescripción y el progreso del ejercicio, la educación del paciente y del cuidador es una parte integral de la RV. La educación es importante para los pacientes porque les quita gran parte del misterio de lo que están experimentando, lo que puede ayudar a reducir cualquier ansiedad que pueda ocurrir debido al trastorno vestibular.
Los ejercicios no son difíciles de aprender, pero eso no significa que sean fáciles de hacer!
Los ejercicios a veces pueden ser tediosos; sin embargo, comprometerse a hacerlos es clave para ayudarlo a alcanzar el éxito. Establecer un horario regular para que los incorpore a su día es muy importante.
En principio, los ejercicios pueden hacer que sus síntomas parezcan peores. Pero con el tiempo y el trabajo constante, sus síntomas deberían mejorar constantemente y luego descubrirá que puede participar más en las actividades de su vida diaria.
Cuando los pacientes participan en la RV, diversos factores pueden afectar el potencial de recuperación. Por ejemplo, el tipo de trastorno vestibular afecta la recuperación. Los pacientes que tienen un trastorno vestibular estable, como neuritis vestibular o laberintitis, tienen mejor oportunidad de tener una resolución satisfactoria de los síntomas. Cuando los pacientes tienen un trastorno vestibular progresivo, como la esclerosis múltiple, o una afección fluctuante, como la migraña y la enfermedad de Meniere, que provoca ataques espontáneos de mareos o vértigo, la compensación puede ser difícil de lograr y, por lo tanto, el éxito con la VR es más difícil. También hay diferencias en la respuesta a la VR dependiendo de si tiene uno o ambos oídos internos comprometidos, o si el problema se encuentra en las partes vestibulares del cerebro en lugar de en los oídos.
Ocasionalmente pueden ocurrir recaídas sintomáticas porque el cerebro se descompensa. Esto puede deberse a diferentes factores estresantes emocionales y/o físicos, como presiones personales o relacionadas con el trabajo, períodos de inactividad, un fuerte resfriado o gripe, fatiga extrema o falta crónica de sueño, cambios en la medicación o, a veces, cirugía.3
Aunque es importante que los pacientes consulten con su médico para asegurarse de que no haya ocurrido nada nuevo, volver a los ejercicios que promovieron la compensación inicial puede ayudar a promover la recuperación nuevamente. Además, la recuperación después de la descompensación generalmente ocurre más rápidamente en comparación con la compensación inicial.
La Asociación de Trastornos Vestibulares (VeDA) tiene un directorio de profesionales de la salud que están especialmente capacitados para evaluar y tratar los trastornos vestibulares. Este directorio en línea ofrece a los usuarios la posibilidad de buscar profesionales según especialidad y ubicación geográfica. Para ubicar este directorio en línea, visite vestibular.org/healthcare-directory.
Por Lisa Farrell, PT, PhD, ATC
Traducido por Cynthia Connell y Dr. Jorge Madrigal
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